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Enquanto as úlceras são geralmente muito dolorosas, a leucoplasia não é, a menos que esteja em um estado avançado. As feridas ocorrem mais frequentemente no interior dos lábios, mandíbulas e laterais da língua, enquanto a leucoplasia pode ocorrer em qualquer parte da boca. Com boa higiene, aftas ou outras pequenas lesões ou cortes geralmente curam em cerca de uma semana. A leucoplasia, por outro lado, não desaparece e se tornará maior e mais dolorosa ao longo do tempo. Feridas brancas ou lesões que não se resolvem sozinhas após cerca de duas semanas devem ser examinadas por um médico. 
As aftas são originalmente vermelhas antes de inflamarem e ficarem brancas. A eritroplasia, por outro lado, permanece vermelha e não desaparece após cerca de uma semana. Lesões de herpes podem ocorrer na boca, mas são mais comuns nas bordas dos lábios. A eritroplasia está sempre dentro da boca. As bolhas da ingestão de alimentos ácidos também podem parecer eritroplasia, mas desaparecerão rapidamente. Qualquer ferida vermelha ou lesão que não resolva após aproximadamente duas semanas deve ser examinada por um médico. 
A gengivite muitas vezes pode esconder caroços potencialmente perigosos, mas a doença gengival geralmente sangra com a escovação ou o uso do fio dental – os tumores cancerosos iniciais não. Um inchaço ou espessamento dos tecidos da boca pode afetar o conforto dos dentes e como eles se encaixam na boca, o que pode ser um primeiro sinal de câncer bucal. Sempre se preocupe se um inchaço continuar a crescer ou se uma mancha áspera se espalhar dentro da boca. Manchas ásperas na boca também podem ser causadas por mascar tabaco, abrasões de dentaduras, boca seca (falta de saliva) ou infecções por Candida. Qualquer inchaço ou mancha áspera que não desapareça por conta própria após duas a três semanas deve ser examinado por um médico. 
A dor súbita e intensa geralmente é um problema dos dentes ou nervos e não um sinal precoce de câncer bucal. Irritação crônica ou dor corrosiva que piora é mais uma preocupação, mas ainda pode estar relacionada aos dentes e provavelmente será facilmente tratada pelo seu dentista. A dor corrosiva que se espalha para a boca e faz com que os vasos linfáticos ao redor da mandíbula e do pescoço fiquem inflamados é um motivo significativo de preocupação e deve sempre ser examinado imediatamente. Dormência prolongada ou sensibilidade de seus lábios, boca ou garganta requer mais atenção e um exame completo. 
O câncer de garganta pode causar inchaço e estreitamento do esôfago (o tubo que leva ao estômago), assim como uma inflamação crônica da garganta que dói toda vez que você engole. O câncer de esôfago é conhecido por disfagia rápida e progressiva e dificuldade para engolir. O câncer de garganta pode causar dormência na garganta e/ou sensação de que algo está preso, como um `sapo` na garganta. O câncer das amígdalas e da parte de trás da língua também pode causar dificuldade em engolir. 
Mudanças repentinas e inexplicáveis em sua voz podem indicar uma lesão perto de suas cordas vocais. Por causa da sensação de que algo está preso na garganta, as pessoas com câncer oral às vezes desenvolvem um tique audível ao tentar constantemente limpar a garganta. A obstrução das vias aéreas devido ao câncer pode ter um grande impacto na maneira como você fala e na qualidade da sua voz. 
A aplicação de azul de toluidina em uma área cancerosa da boca fará com que o tecido doente adquira uma cor azul escura que é diferente do tecido saudável circundante. Às vezes, o tecido infectado ou ferido também fica azul escuro, portanto, este não é um teste definitivo para câncer, mas sim um tipo de guia visual. Para confirmar o câncer, uma amostra de tecido (biópsia) precisará ser coletada e visualizada ao microscópio por um especialista em câncer. Só assim você pode obter um diagnóstico preciso. 
Se houver suspeita de uma área anormal da boca, uma biópsia geralmente será realizada. Às vezes, o tecido anormal também pode ser examinado usando citologia esfoliativa, onde a lesão suspeita é raspada com uma escova dura. Este é então examinado sob um microscópio.
Reconhecendo os sinais de câncer bucal
Contente
Os cânceres de boca e garganta representam cerca de 2% de todos os cânceres diagnosticados a cada ano. A detecção precoce e o tratamento oportuno dos cânceres orais são importantes porque aumentam significativamente a chance de sobrevivência. A taxa de sobrevivência de cinco anos de pessoas com câncer oral não metastático é de 83%, em comparação com apenas 32% quando o câncer se espalhou para outras partes do corpo. Embora seu médico e dentista sejam treinados para detectar cânceres orais, você tem mais chances de um diagnóstico e tratamento precoces se aprender a reconhecer os sinais por conta própria. Quanto mais consciente você estiver, melhor.
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Parte 1 de 3: Observando os sinais físicos
1. Examine sua boca regularmente. A maioria dos cânceres de boca e garganta causa certos sinais ou sintomas reconhecíveis durante os estágios iniciais, mas nem todos. Em alguns casos, os cânceres não causam sintomas até que estejam avançados. Ainda assim, médicos e dentistas recomendam que, além dos exames regulares, você examine cuidadosamente sua boca em um espelho pelo menos uma vez por mês para procurar anormalidades.
- Os cânceres orais podem crescer basicamente em qualquer lugar da boca e garganta, inclusive nos lábios, gengivas, língua, palato duro, palato mole, amígdalas e revestimento dos maxilares. Os cânceres não podem se desenvolver apenas nos dentes.
- Considere comprar um pequeno espelho dental (ou peça emprestado ao seu dentista) para que você possa examinar sua boca mais detalhadamente.
- Escove os dentes e use fio dental antes de examinar a boca. Se suas gengivas geralmente sangram após a escovação ou o uso do fio dental, lave com água morna e sal e espere alguns minutos antes de iniciar o exame.
2. Cuidado com pequenas feridas brancas. Verifique em qualquer lugar da boca se há pequenas feridas ou lesões brancas, que os médicos chamam de leucoplasia. A leucoplasia é um presságio comum de câncer oral, mas muitas vezes são diagnosticadas erroneamente como feridas causadas por arranhões ou ferimentos leves. A leucoplasia também pode ser confundida com infecções bacterianas das gengivas e amígdalas ou com o crescimento de `Candida` na boca (também chamado de aftas).
3. Cuidado com feridas ou manchas vermelhas. Ao verificar o interior da boca e a parte de trás da garganta, procure pequenas feridas ou manchas vermelhas. As feridas vermelhas (lesões) são referidas pelos médicos como eritroplasia e, embora menos comuns que a leucoplasia, há uma chance muito maior de evoluir para câncer. A eritroplasia pode inicialmente ser sensível, mas geralmente não será tão dolorosa quanto feridas que parecem semelhantes, como aftas, lesões de herpes (herpes labial) ou gengivas inflamadas.
4. Tente sentir caroços ou manchas ásperas. Outros possíveis sinais de câncer bucal incluem o crescimento de nódulos e o desenvolvimento de manchas ásperas na boca. Em geral, o câncer é considerado uma divisão não natural de células que eventualmente leva ao aparecimento de um nódulo, tumor ou outro crescimento. Use a língua para procurar caroços, inchaços, saliências ou pontos ásperos incomuns na boca. Nos estágios iniciais, esses caroços e manchas ásperas não são muito dolorosos e podem ser facilmente confundidos com todos os tipos de coisas na boca.
5. Você não pode ignorar a dor ou irritação. A dor e a irritação na boca geralmente são causadas por problemas benignos, como cáries (cárie dentária), dentes do siso encravados, gengivas inflamadas, infecções na garganta, aftas e mau trabalho dentário. Portanto, é muito difícil tentar distinguir essas causas de dor de um possível câncer, mas se você visitar o dentista com frequência, não deve se preocupar muito com isso.
Parte 2 de 3: Reconhecendo outros sinais
1. Você não pode ignorar a dificuldade de mastigar. Devido ao desenvolvimento de leucoplasia, eritroplasia, nódulos, manchas ásperas e/ou dor, os pacientes com câncer bucal frequentemente se queixam de dificuldade para mastigar e geralmente dificuldade para mover a mandíbula ou a língua. Mover ou afrouxar os dentes devido a um crescimento maligno também pode dificultar a mastigação adequada, portanto, lembre-se disso quando essas alterações ocorrerem.
- Quando você é velho, nem sempre deve presumir que dentaduras mal ajustadas são a razão pela qual você não consegue mastigar normalmente. Se alguma vez se encaixou corretamente, algo deve ter mudado em sua boca.
- O câncer bucal, especialmente da língua ou mandíbula, pode fazer com que você morda seus próprios tecidos enquanto mastiga.
- Quando adulto, se notar que seus dentes estão soltos ou tortos, marque uma consulta com seu dentista o mais rápido possível.
2. Preste atenção quando tiver dificuldade para engolir. Devido ao crescimento de feridas e caroços e à dificuldade em movimentar a língua, muitos pacientes que sofrem de câncer bucal também se queixam de dificuldade para engolir normalmente. Isso pode começar com a ingestão de alimentos, mas o câncer avançado também pode dificultar a deglutição de líquidos ou até mesmo da própria saliva.
3. Fique atento às mudanças na sua voz. Outro sinal comum de câncer bucal, especialmente nos estágios mais avançados, é a dificuldade para falar. Não ser capaz de mover a língua e/ou mandíbula corretamente pode afetar sua capacidade de pronunciar palavras. Sua voz pode ficar rouca e seu timbre de voz mudará, pois o câncer de garganta ou outros cânceres afetam suas cordas vocais. É por isso que você deve tentar perceber qualquer mudança em sua voz ou ouvir as pessoas que afirmam que você fala de maneira diferente.
Parte 3 de 3: Buscando um diagnóstico médico
1. Marque uma consulta com seu médico ou dentista. Se algum sinal ou sintoma persistir por mais de duas semanas ou piorar, você deve entrar em contato com seu médico ou dentista o mais rápido possível. A menos que seu médico de família também seja um especialista em olhos, nariz e boca (ortodontista), seu dentista provavelmente será uma escolha melhor, pois pode descartar problemas benignos na boca e tratá-los melhor para reduzir o desconforto para você.
- Além de um exame oral (incluindo lábios, mandíbula, língua, gengivas, amígdalas e garganta), seu pescoço, orelhas e nariz também devem ser examinados para determinar se você tem algum problema.
- Seu médico ou dentista provavelmente perguntará sobre comportamentos de risco (tabagismo ou uso de álcool) e seu histórico familiar, pois alguns cânceres podem ser genéticos.
- Saiba que pessoas com mais de 40 anos, especialmente homens de ascendência afro-americana, correm maior risco de câncer bucal.
2. Pergunte ao seu médico sobre corantes especiais para sua boca. Além de examinar sua boca e garganta, alguns dentistas ou médicos usarão corantes orais especiais para visualizar melhor as áreas anormais em sua boca, especialmente se você estiver em risco de câncer oral. Por exemplo, um método usa um corante chamado azul de toluidina.
3. Peça ao seu médico para usar luz laser. Outro método de tentar distinguir tecido saudável de tecido canceroso na boca é usando lasers especiais. Em geral, a luz do laser refletida do tecido anormal parecerá diferente (opaca) da luz refletida do tecido saudável. Outro método usa luz fluorescente especial para ver a boca depois de enxaguada com uma solução de ácido acético (na verdade, vinagre). Mais uma vez o tecido canceroso vai se destacar.
Pontas
- Evitar álcool e tabaco reduzirá o risco de câncer bucal.
- Verificar os dentes regularmente é importante para a detecção precoce do câncer bucal.
- O tratamento do câncer bucal geralmente inclui quimioterapia ou radioterapia. Às vezes, a lesão é removida cirurgicamente.
- Câncer bucal é duas vezes mais comum em homens do que em mulheres. Homens afro-americanos são especialmente suscetíveis a esta doença.
- Uma dieta rica em frutas e vegetais frescos (especialmente vegetais crucíferos, como brócolis) está associada a menos câncer oral e esofágico.
Avisos
- Se você vir ou sentir algo incomum em sua boca que não desapareça após alguns dias, não hesite em marcar uma consulta com seu médico ou dentista.
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