Como Cultivar uma Amendoeira (com Fotos)

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Essas amêndoas deliciosas e nutritivas vêm do fruto da amendoeira, nativa do Oriente Médio e do sul da Ásia e relacionada ao pêssego, damasco e outras drupas. As amêndoas podem ser difíceis de cultivar e, sem um clima adequado e práticas de cuidados adequados, as amendoeiras não podem sobreviver, muito menos dar frutos.

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Parte 1 de 4: Plantando uma amendoeira

1. Certifique-se de que o clima em que você vive tenha as condições certas para cultivar amêndoas. As amendoeiras, acostumadas aos climas quentes e secos do Oriente Médio e do sul da Ásia, se adaptam melhor a um clima com verões quentes e invernos amenos e não se adaptam particularmente bem a outras condições. Amêndoas não prosperam em climas mais frios. A menos que você tenha um ambiente interno grande e climatizado, cultivar amêndoas fora de áreas com perfil mediterrâneo ou climático como o Oriente Médio pode ser complicado.

Se você mora nos EUA, pode usar o Mapa da Zona de Resistência das Plantas do USDA para determinar se o clima local é adequado para o cultivo de amêndoas. Este mapa dá uma indicação dos tipos de plantas que você pode cultivar nas diferentes zonas. Para amêndoas é necessário ter uma área com pontuação de pelo menos 6; quanto mais alto melhor.
De acordo com este mapa, nos EUA, existem muitas áreas adequadas no centro e no sul da Califórnia, bem como em partes do Arizona, Texas e no interior da Flórida.

2. Compre sementes ou mudas. Você tem duas opções para iniciar o crescimento de uma amendoeira; você pode usar sementes (nozes frescas e não processadas) e mudas (árvores jovens). Se você começar com nozes, poderá experimentar o processo de crescimento desde o início, mas pode levar mais tempo e energia. Por outro lado, as mudas são mais convenientes, mas também serão um pouco mais caras.

Se você deseja colher amêndoas para consumo, você deve se convencer de que a semente ou as mudas vêm de uma amendoeira doce frutífera. Observe que você não pode comer amêndoas amargas e nem todas as amendoeiras doces dão frutos. Essas variedades são adequadas apenas para o cultivo de uma árvore ornamental na sombra. Pergunte aos funcionários do centro de jardinagem local se você não tiver certeza de quais amendoeiras dão frutos.

3. Escolha um local ensolarado para a árvore. Amendoeiras se dão bem com muito sol. Antes de começar, veja se tem um cantinho no jardim que receba bastante sol direto, sem sombra. Você cultiva a amendoeira em um vaso antes de plantá-la no solo, mas ainda é importante escolher um local de antemão - a árvore não ficará no vaso por tanto tempo.

Certifique-se de que o local do jardim onde você vai plantar a amendoeira tem solo bem drenado. As amendoeiras não se dão bem se houver muita água ao redor das raízes, o que pode levar à podridão das raízes.

4. Deixe as sementes germinarem. Quando você cultiva uma amendoeira a partir de uma semente (estas são amêndoas com a casca protetora ainda enrolada), você começa germinando a semente em um ambiente controlado - uma vez que a semente começa a germinar, você pode colocá-la em uma panela ou no solo de plantio. Primeiro, colete as sementes em uma única tigela grande (quanto mais, melhor – algumas sementes não brotam ou ficam mofadas). Em seguida, germine-os nas seguintes etapas: br>

Adicione água e deixe as sementes de molho durante a noite.

No dia seguinte, abra as nozes com um quebra-nozes para abrir um pouco as cascas das amêndoas - as cascas ainda devem ficar juntas, mas você deve conseguir ver a noz. Descarte as sementes que mostram sinais de mofo.

Encha alguns vasos pequenos com terra para vasos. Certifique-se de que os vasos tenham furos no fundo para drenagem da água.

Plante as sementes uma ou duas polegadas abaixo da superfície do solo com as rachaduras voltadas para cima. Coloque o vaso dentro de casa em uma área que receba luz solar direta. Agora espere as mudas brotarem.

5. Transplante as mudas. Assim que as mudas começarem a crescer (ou, alternativamente, se você comprou mudas prontas), você precisa preparar o local escolhido no jardim. Faça um pequeno monte de uma polegada ou duas polegadas de altura (e um pouco mais largo do que alto) para cada muda. Empurre a muda cerca de uma polegada no centro do monte abaixo da superfície do solo. Essa técnica ajuda a evitar que a água se acumule ao redor das raízes da planta durante o crescimento, o que pode causar sérios problemas (incluindo a podridão das raízes)

Ao plantar mudas germinadas, plante-as no final do inverno ou na primavera. Se você também plantar sementes não germinadas no final do outono para que elas possam germinar na primavera no início da estação de floração.

Se você estiver plantando várias árvores, espalhe-as a cerca de 6 metros de distância. Isto dá muito espaço às raízes das árvores e permite uma irrigação fácil e eficaz.

Parte 2 de 4: Cuidando de uma amendoeira

1. Dê muita água. Imediatamente após o plantio, as amendoeiras devem ser `aguadas` (regadas muito) com pelo menos dois a três litros de água para molhar completamente o solo. Após essas regas iniciais, você deve manter um cronograma de rega regular à medida que a árvore cresce. As amendoeiras prosperam em um clima quente, mas não são plantas do deserto, então regar é essencial para manter a planta em crescimento saudável.

Regue cada planta de amêndoa pelo menos uma vez por semana, a menos que esteja chovendo. Árvores estabelecidas podem sobreviver com duas ou três polegadas de água sem chuva, mas cultivar plantas geralmente leva mais tempo.
Caso contrário, use um sistema de irrigação por gotejamento. Esta é uma escolha particularmente útil se você tiver várias árvores.

2. Fertilizado na primavera. Uma vez que a estação de crescimento começa, é desejável aplicar uma quantidade razoável de fertilizante para estimular o crescimento das plantas (embora isso não seja necessário). Para árvores jovens, você vai querer usar pequenas doses de nitrogênio a cada poucas semanas durante a estação de crescimento. Para árvores maduras, por outro lado, você deve usar cerca de dois quilos de uréia ou 10 quilos de fertilizante uma vez.

Não importa qual fertilizante você escolher, certifique-se de regar bem o fertilizante após a aplicação. Os fertilizantes podem ter um efeito prejudicial de `queima` na planta se usados sem água ou se muita água for usada ao mesmo tempo.

3. Colha nozes no outono. As amendoeiras frutíferas produzirão pequenos frutos verdes durante a estação de crescimento - essas frutas duras e azedas não são um prato comum no mundo ocidental, mas são semi-populares no Oriente Médio. No outono, essas frutas endurecem, ficam marrons e se abrem. Uma vez que as cascas de amêndoa expostas tenham um exterior seco e marrom, elas estão prontas para serem colhidas. Veja abaixo mais informações sobre a colheita.

Existem dois tipos de amendoeiras: árvores em crescimento com amêndoas `doces` e árvores com amêndoas `amargas`. As amêndoas amargas e seus frutos não são seguros para comer. Eles contêm ácido cianídrico, um produto químico tóxico. Apenas um punhado de amêndoas amargas cruas e não processadas pode matá-lo. No entanto, é possível processar amêndoas amargas com um processo especial de lixiviação de toxinas, tornando-as comestíveis.

4. Podar no início do inverno. O inverno é a época perfeita para podar - a madeira da árvore está dormente, tornando-a segura e fácil de remover. Observe, no entanto, que os galhos mortos ou doentes devem ser removidos imediatamente ao longo do ano. Ao podar galhos, use um podador para fazer um bom corte na base do galho. Para galhos mais grossos, você pode usar uma serra de árvore.

A poda de uma árvore estimula o crescimento saudável e a forma bonita. A poda adequada também torna a árvore mais forte, robusta e resistente a certas doenças.

Ao podar, tente afinar as áreas com folhagem particularmente densa e remova as áreas onde dois ramos se encontram. Também podar galhos `perdidos` que crescem mais alto ou mais para o lado do que os outros galhos para incentivar o crescimento uniforme.

Parte 3 de 4: Frutas na árvore

1. Pode levar 5 anos antes que você possa esperar frutas. As amendoeiras levam muito tempo para produzir nozes. Isso geralmente leva cerca de cinco anos. Dependendo da espécie de árvore, também pode levar 12 anos para a árvore atingir sua plena produção de nozes. Seja paciente - uma árvore madura e saudável pode produzir mais de 20 quilos de nozes em uma única colheita!

Uma vez que uma amendoeira comece a dar frutos, ela o fará todos os anos por 50 anos, deixando muitas amêndoas nos próximos anos.

2. Verifique se a árvore está polinizada. É importante lembrar que a maioria das amendoeiras não produz apenas amêndoas. Os frutos da amendoeira (e, portanto, as próprias amêndoas) são geralmente produzidos após a polinização como método de reprodução sexual. Isso significa que, a menos que você tenha uma espécie de amendoeira autopolinizadora, precisará cruzar sua árvore com outra espécie de árvore para obter amêndoas.

A maneira mais fácil de fazer isso é ter várias árvores de diferentes espécies. Se você cultivar duas ou três árvores lado a lado, as abelhas e outros polinizadores transferem o pólen de uma árvore para outra como parte de seu comportamento natural.

Você também pode polinizar as árvores manualmente pegando um galho florido de outra árvore e esfregando-o contra as flores da primeira árvore, misturando o pólen das árvores. No entanto, isso é bastante demorado e pode não funcionar tão bem quanto a polinização natural.

3. Alternativamente, outra espécie de árvore pode ser enxertada na árvore. A enxertia pode tornar uma árvore improdutiva produtiva. Assim que o enxerto se firmar, a porção enxertada poderá começar a produzir frutos, mesmo que o resto da árvore não. Muitas laranjeiras são cultivadas desta forma.

Existem várias maneiras de enxertar um galho produtivo em sua árvore. A mais simples é geralmente uma técnica chamada `T-budding`, onde um corte longo e estreito é feito na árvore existente e os novos galhos são colocados no sulco formado. Em seguida, o novo galho é preso com barbante ou elásticos até que o hospedeiro aceite o enxerto.

A primavera é a melhor época para enxertar quando o material sob a casca está úmido e verde.

A enxertia não tornará uma árvore improdutiva produtiva se não estiver produzindo devido à má seleção do local, falta de nutrientes, etc.

4. Colha as amêndoas quando estiverem maduras. As amêndoas são geralmente colhidas entre julho e outubro (em alguns países, como a Arábia Saudita, são colhidas no final de maio), uma vez que os frutos externos estão secos e abertos. Agite a árvore e colete as amêndoas do chão. Certifique-se de jogar fora as amêndoas podres. Às vezes os frutos caem sem que a árvore seja sacudida. A menos que essas frutas estejam podres, elas ainda são comestíveis.

Após a colheita, é uma boa ideia congelar as amêndoas por 1-2 semanas para matar quaisquer pragas.

Parte 4 de 4: Tratando problemas comuns

1. Evite que o solo fique muito molhado para evitar a podridão das raízes. Um problema que pode afetar quase qualquer árvore (incluindo a amendoeira) é a podridão da raiz. Esta condição prejudicial é causada principalmente por fungos que crescem nas raízes da árvore se estiverem em contato com a água por muito tempo. Como a podridão radicular pode ser muito difícil de tratar, a prevenção é a melhor política. Nunca regue demais sua árvore - qualquer tipo de água que deixe água ao redor da base da árvore pode fazer mais mal do que bem.

Para evitar que a árvore receba muita água, você pode aumentar a drenagem do solo. Você pode fazer isso misturando húmus extra ou material orgânico para tornar o solo mais permeável. Solos rasos, pesados e ricos em argila são muito pouco permeáveis.
Se houver podridão da raiz (caracterizada pelos mesmos sintomas que ocorrem com a seca, incluindo amarelecimento, murcha e morte das folhas), cave até as raízes da planta e apare as áreas com manchas escuras e viscosas. Se os problemas persistirem, a única opção é se livrar da árvore para evitar que o fungo se espalhe pelo jardim.

2. Cuide de um bom controle de ervas daninhas. As ervas daninhas não são um grande problema para as amendoeiras antigas e estabelecidas, mas podem representar uma séria ameaça para as mudas jovens. As ervas daninhas usam os mesmos nutrientes, água e sol que as jovens amendoeiras. Se não forem controladas, as ervas daninhas podem até enredar uma muda antes que ela tenha chance de crescer.

A melhor política para ervas daninhas, especialmente durante os primeiros meses de crescimento, é remover as ervas daninhas rápida e regularmente. Tente manter uma faixa de um metro e meio ou dois metros ao longo de cada fileira de mudas livre de ervas daninhas. Você pode fazer isso manualmente (à mão ou com ferramentas de jardim) ou usar herbicidas para matar as ervas daninhas.

Você pode usar uma camada de cobertura morta ou pano de raiz para controlar as ervas daninhas. Isso funciona bem para pomares privados menores.

3. Remova as nozes velhas da árvore para combater a traça de trânsito. Uma praga de amêndoa particularmente irritante é a mariposa de trânsito. No inverno, esta borboleta hiberna em nozes velhas, amêndoas que não são colhidas e são deixadas na árvore no final do outono e inverno. Assim que a primavera chega, as larvas tornam-se ativas, danificando a cultura da amêndoa. A melhor maneira de evitar isso é remover as nozes velhas. Sem abrigo no inverno, a mariposa de trânsito não pode aparecer, pois não pode invadir frutos saudáveis no final do ano.

Depois que as nozes velhas são removidas da árvore, você pode destruí-las cortando-as. Mariposas em trânsito ainda podem encontrar abrigo em nozes intactas no chão.

4. Use o spray Bacillus thuringiensis para brocas de broto de pêssego. As brocas de broto de pêssego fazem jus ao seu nome. Eles são pequenos insetos semelhantes a rosas que perfuram drupas como pêssego e amêndoas. Esses insetos podem causar danos significativos às plantações de amêndoas com sua dieta; portanto, se você vir esses insetos irritantes (ou folhas comidas, o que indicaria sua presença), use um pesticida imediatamente para proteger as árvores. Bacillus thuringiensis, um inseticida bacteriano, é uma ótima opção para matar brocas. Agende o tratamento na primavera antes que os insetos eclodam e possam causar danos significativos.

Além dos dois exemplos acima, pode haver uma enorme variedade de pragas adicionais nas amendoeiras - tantas, de fato, que é impossível listar todas aqui. Para obter mais informações, pesquise na Internet por `pragas de amêndoa` ou entre em contato com um jardineiro local ou com o departamento de botânica de uma universidade local.

Conheça o Manejo Integrado de Pragas, um método de manejo de pragas que combina técnicas biológicas, ambientalmente conscientes e químicas para controlar pesticidas. É mais eficaz do que usar um método sozinho.

Pontas

Comece a germinar as sementes no outono para que a amendoeira brote no início da primavera.
Se você quer cultivar amendoeiras para as nozes, você tem que plantar duas árvores de espécies diferentes.
Se você estiver plantando mais de uma árvore, plante-as com 6 a 9 pés de distância.