Como saber a diferença entre tartarugas aquáticas, tartarugas e tartarugas

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Tartarugas aquáticas, cágados e tartarugas são répteis intimamente relacionados da ordem Testudines. Os termos são muitas vezes confundidos porque as diferentes espécies são semelhantes. A taxonomia científica usa terminologia exata para distinguir diferentes espécies, mas também podem ser classificadas de acordo com o habitat, tipo de corpo e comportamento: as tartarugas vivem em água (salgada e doce) e em terra, as tartarugas vivem em água doce e terrestre, e as tartarugas vivem em terra.

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Método 1 de 3: Investigando o ambiente de vida

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1. Olhe para o tempo gasto na água. Tartarugas aquáticas passam a maior parte de suas vidas na água. Dependendo da espécie, uma tartaruga aquática pode viver em água doce (lagoas e lagos) ou no mar.

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2. Determine se o réptil passa o tempo em terra. Tartarugas vivem em terra. Algumas tartarugas vivem longe de importantes fontes de água, por exemplo, em desertos.

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3. Veja se o réptil vive em regiões pantanosas. As tartarugas de água doce passam o tempo tanto em terra como na água. Mas eles vivem em água salobra, como pântanos. Muitas vezes, o termo "terrapin" é usado apenas para se referir a certas espécies que vivem em pântanos no leste e sul dos Estados Unidos, como a tartaruga de água doce, ou a tartaruga de orelha vermelha (que geralmente é mantida em lagoas e como animais de estimação).

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4. Preste atenção onde e como o réptil assa ao sol. Tartarugas e tartarugas aquáticas deixarão a água para se aquecer ao sol em troncos, areia, rochas e outras superfícies. As tartarugas marinhas geralmente passam mais tempo na água, mas saem para aproveitar o sol nas praias, recifes e áreas semelhantes.

Método 2 de 3: Verificando o tipo de corpo

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1. Estude as pernas. Tartarugas e tartarugas aquáticas geralmente têm pernas chatas com barbatanas para nadar. As tartarugas marinhas são extra adaptadas para a vida na água, com corpos aerodinâmicos e pernas longas e semelhantes a nadadeiras. No entanto, as tartarugas têm pernas curtas para andar em terra. Suas patas traseiras se assemelham às dos elefantes, enquanto as patas dianteiras são mais como pás para cavar.

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2. Determinar o tipo de escudo. Tartarugas terrestres, tartarugas de água doce e tartarugas aquáticas têm pele escamosa e conchas protetoras. Com algumas exceções (como a tartaruga-de-couro), os cascos das tartarugas aquáticas são duros e ósseos. Os cascos das tartarugas são geralmente arredondados e abobadados, enquanto os cascos das tartarugas aquáticas e tartarugas são mais achatados.

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3. Procure marcadores atraentes. Se você suspeitar que está vendo uma espécie específica de tartaruga aquática, tartaruga de água doce ou tartaruga, procure marcas em seu casco ou corpo que possam ajudá-lo a identificá-la. Por exemplo:

A tartaruga de água doce Diamondback pode ser reconhecida pelo padrão em forma de diamante em sua concha.

O controle deslizante de orelha vermelha pode ser reconhecido pelas listras vermelhas distintas em ambos os lados da cabeça.

A tartaruga jacaré pode ser reconhecida pelas pontas pontiagudas em seu casco.

Método 3 de 3: Estudando o Comportamento do Réptil

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1. Procure períodos de atividade reduzida. As tartarugas aquáticas se enterram na lama durante as estações frias e entram em um estado de dormência (semelhante à hibernação). Durante este tempo a tartaruga de água está minimamente ativa. Eles permanecerão neste estado até que o clima mais quente retorne.

Há alguma evidência de que as tartarugas marinhas também hibernam na lama por períodos de tempo ou durante períodos de atividade reduzida.

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2. Veja o que o réptil come. Os hábitos alimentares das tartarugas aquáticas variam muito por espécie e ambiente. A dieta pode consistir em plantas, insetos e outros pequenos animais. Por viverem em terra, as tartarugas costumam comer plantas de baixo crescimento, como gramíneas, arbustos e até cactos. A dieta das tartarugas não foi completamente estudada.

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3. Determinar o comportamento de aninhamento. Tartarugas terrestres cavam cavidades de nidificação e depositam seus ovos nelas. Tartarugas aquáticas e tartarugas que vivem em terra e na água, e tartarugas marinhas sairão da água para colocar seus ovos.

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Na Austrália, apenas as tartarugas marinhas podem ser chamadas de `tartarugas`, e outras espécies de tartarugas aquáticas, tartarugas de água doce e tartarugas são chamadas de tartarugas. No inglês britânico, `turtle` pode se referir a espécies que vivem principalmente na água, e `tortoise` é usado para as espécies que vivem principalmente em terra. O inglês americano segue a mesma divisão, ou se refere a tudo com `tartarugas`. Em todos os casos, esses termos não científicos são altamente variáveis e inconsistentes.
O tamanho não é um indicador confiável se uma espécie é uma tartaruga aquática, tartaruga ou tartaruga de água doce, pois há variação dentro de cada categoria.
Se você já tem um réptil de estimação e não consegue determinar se é uma tartaruga aquática, tartaruga ou tartaruga de água doce, peça conselhos ao seu veterinário.