Reconhecendo os sintomas da intolerância à lactose

A intolerância à lactose é a incapacidade de digerir a lactose, o principal açúcar do leite e outros produtos lácteos. É causada pela completa falta ou deficiência de lactase, a enzima necessária para digerir o açúcar lactose no intestino delgado. A intolerância à lactose não é considerada uma condição com risco de vida, mas pode levar a desconforto gastrointestinal significativo (inchaço, dor abdominal, flatulência), limitando a escolha da dieta. Muitos adultos são intolerantes à lactose sem quaisquer outros sintomas médicos. Esteja ciente de que muitas outras doenças e condições também causam problemas gastrointestinais (GI), portanto, ser capaz de reconhecer os sintomas de intolerância à lactose é muito útil.

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Parte 1 de 2: Reconhecendo os sintomas da intolerância à lactose

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1. Preste atenção às queixas estomacais e intestinais. Tal como acontece com muitas condições, às vezes é difícil determinar se seus sintomas físicos são incomuns ou não normais. Por exemplo, se uma pessoa sempre tem desconforto estomacal e intestinal após uma refeição, isso é "normal" para essa pessoa e essa pessoa pode presumir que os outros sentem o mesmo. Mas inchaço, flatulência (gases), cólicas, náuseas e fezes moles (diarréia) após as refeições não são considerados normais e são sempre um sinal de problemas digestivos.
  • Uma variedade de condições e doenças causam sintomas gastrointestinais semelhantes e o diagnóstico pode ser difícil, mas o primeiro passo é perceber que seus sintomas digestivos não são normais e não devem ser aceitos como inevitáveis.
  • A lactase divide a lactose em dois açúcares menores, glicose e galactose, que são absorvidos pelo intestino delgado e usados ​​pelo corpo como energia.
  • Nem todas as pessoas com deficiência de lactose têm problemas digestivos ou gastrointestinais – produzem pequenas quantidades, mas é suficiente para processar o consumo de laticínios (lactose).
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2. Veja se suas reclamações estão relacionadas ao consumo de laticínios. Os sinais e sintomas típicos de intolerância à lactose (inchaço, dor abdominal, gases e diarreia) geralmente começam entre 30 minutos a duas horas após a ingestão de alimentos ou bebidas contendo lactose. Portanto, verifique se suas queixas estomacais e intestinais estão relacionadas ao consumo de laticínios. Comece a manhã com um café da manhã sem lactose (leia os rótulos se não tiver certeza) e veja como se sente. Compare isso com o almoço com alguns produtos lácteos, como queijo, iogurte e/ou leite. Se houver uma diferença significativa em como seu intestino se sente, você pode ser intolerante à lactose.
  • Se você sentir inchaço e flatulência após as duas refeições, pode ter um problema estomacal ou intestinal, como doença inflamatória intestinal ou doença de Crohn.
  • Se você se sentir muito bem após as duas refeições, pode ser alérgico a outra coisa em sua dieta.
  • Esse tipo de abordagem é comumente chamado de dieta de eliminação, o que significa cortar produtos lácteos de sua dieta para determinar a causa de seus problemas intestinais.
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    3. Saiba a diferença entre intolerância à lactose e alergia ao leite. A intolerância à lactose é essencialmente uma doença de deficiência enzimática, que leva a açúcares não digeridos (lactose) que acabam no intestino grosso (cólon). Uma vez lá, a flora intestinal normal exagera nos açúcares e forma gás hidrogênio (e algum metano) como subproduto, daí o inchaço e a flatulência associados à intolerância à lactose. Uma alergia ao leite, por outro lado, é uma resposta anormal do sistema imunológico aos produtos lácteos e geralmente ocorre minutos após a exposição à proteína responsável (caseína ou soro de leite). Os sintomas de uma alergia ao leite podem incluir pieira, urticária (erupção cutânea grave), lábios/boca/garganta inchados, coriza, olhos lacrimejantes, vómitos e indigestão.
  • A alergia ao leite de vaca é uma das alergias mais comuns que afetam as crianças.
  • O leite de vaca é a causa usual de uma reação alérgica, mas o leite de ovelhas, cabras e outros mamíferos também pode causar uma reação alérgica.
  • Adultos com febre do feno ou alergias alimentares são mais propensos a ter uma reação adversa aos produtos lácteos.
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    4. Saiba como a intolerância à lactose está ligada à etnia. Embora a quantidade de lactase produzida no intestino delgado diminua com a idade, ela também está ligada aos seus genes. De fato, a prevalência de deficiência de lactase em certos grupos étnicos é bastante alta. Por exemplo, cerca de 90% dos asiáticos e 80% dos afro-americanos e nativos americanos são intolerantes à lactose. A condição é menos comum entre os povos de descendência do norte da Europa. Portanto, se você é descendente de asiáticos ou afro-americanos e costuma sentir desconforto estomacal e intestinal após as refeições, há uma probabilidade muito alta de que seja causado por intolerância à lactose.
  • A intolerância à lactose é incomum em bebês e crianças pequenas, independentemente da origem étnica – é uma condição que geralmente não aparece até a idade adulta.
  • No entanto, bebês que nascem prematuramente às vezes têm uma capacidade menor de produzir lactase por causa de seus intestinos insuficientemente desenvolvidos.
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    1. Faça um teste de respiração de hidrogênio. O teste mais comumente usado para o diagnóstico de deficiência de lactase é o teste de hidrogênio expirado. Este teste é feito no consultório do médico ou em um ambulatório, mas geralmente somente depois de experimentar uma dieta de eliminação. O teste do hidrogênio expirado consiste em beber um líquido doce com muita lactose (25 gramas). Seu médico irá então medir a quantidade de gás hidrogênio em sua respiração em intervalos regulares (a cada 30 minutos). Pouco ou nenhum hidrogênio é visto em pessoas que podem digerir lactose; no entanto, em pessoas intolerantes à lactose, a percepção do hidrogênio será muito maior, pois fermenta o açúcar no cólon pelas bactérias intestinais que produzem o gás.
    • O teste do hidrogênio expirado é uma ótima maneira de descobrir a intolerância à lactose porque é muito confiável e conveniente.
    • O teste geralmente exige que você jejue e não fume na noite anterior.
    • Demasiada lactose pode causar percepção errônea em algumas pessoas, bem como supercrescimento bacteriano em seu intestino.
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    2. Faça um teste de tolerância à glicose/lactose no sangue. O teste de tolerância à lactose é um exame de sangue para medir a reação do seu corpo ao consumir muita lactose (geralmente 50 gramas). Um soro de glicose é usado pelo seu médico como uma medição de linha de base após um período de jejum e, em seguida, comparado com medições de uma a duas horas após a ingestão da bebida com lactose. Se o seu nível de glicose no sangue não subir 20 g/dl acima de zero dentro desse período, isso significa que seu corpo não pode digerir e/ou absorver adequadamente a lactose.
  • O teste de tolerância ao açúcar no sangue/lactose é um método mais antigo de diagnóstico de intolerância à lactose e é menos usado do que o teste de hidrogênio expirado, mas também pode ser útil.
  • O teste de tolerância ao açúcar no sangue/lactose tem uma sensibilidade de 75% e uma especificidade de 96%.
  • Resultados falsos negativos ocorrem em diabetes e supercrescimento bacteriano intestinal.
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    3. Teste a acidez das suas fezes. A lactose não digerida é feita de ácido lático e outros ácidos graxos no cólon, que acabam nas fezes. Um teste de acidez, geralmente aplicado a bebês e crianças pequenas, pode detectar esses ácidos em uma amostra de fezes. A criança recebe uma pequena quantidade de lactose e, em seguida, várias amostras consecutivas de fezes são coletadas e testadas para níveis de acidez acima do normal. Uma criança pequena também pode ter glicose nas fezes como resultado da lactose não digerida.
  • Para bebês e crianças que não podem fazer outros testes de intolerância à lactose, um teste de acidez nas fezes é uma boa alternativa.
  • Embora este teste seja eficaz, o teste respiratório é geralmente preferido por sua simplicidade e conveniência.
  • Pontas

    • Se você não pode ficar sem leite no cereal matinal ou no café, compre produtos com baixo teor de lactose ou sem lactose. Você também pode experimentar com leite de soja ou leite de amêndoa.
    • Para ajudar a digerir a lactose, tome comprimidos ou gotas de lactase antes de uma refeição ou lanche.
    • Alguns produtos lácteos, como queijos duros (queijo suíço e cheddar), contêm pequenas quantidades de lactose e geralmente não causam desconforto gastrointestinal.
    • Você pode se incomodar menos com laticínios com baixo teor de gordura (leite desnatado) do que com laticínios integrais.
    • As pessoas podem se tornar temporariamente intolerantes à lactose quando têm outras queixas estomacais e intestinais, como diarreia nas férias.
    • Os alimentos com muita lactose são: leite de vaca, batidos, natas batidas, leite evaporado, gelados, gelados, queijos de pasta mole, manteiga, pudins, cremes, molhos de natas e iogurtes.
    • Algumas pessoas com intolerância à lactose podem tolerar um copo de leite diariamente (240 ml = 11 g de lactose). Você ainda pode obter laticínios espalhando produtos lácteos ao longo do dia. Além disso, algumas pessoas podem comer 1 a 2 copos de leite ou uma quantidade comparável de creme, sorvete ou iogurte por dia sem apresentar sintomas significativos.

    Aviso

    • A intolerância à lactose causa sintomas semelhantes a outros distúrbios estomacais e intestinais mais graves, portanto, sempre converse com um médico primeiro, em vez de tentar um autodiagnóstico.
    • É importante que, se você é intolerante à lactose e depois de eliminar os laticínios, ainda obtenha cálcio e outros nutrientes suficientes dos laticínios. Consulte o seu médico se for necessário tomar um suplemento, especialmente no que diz respeito ao cálcio e à vitamina D.

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