Usando um sextante

1. Use um mapa para determinar sua posição acima do nível do mar. Se você não estiver usando o sextante a bordo de um navio no mar, precisará corrigir sua mira para sua altura acima do nível do mar. Procure em um mapa que contenha informações sobre sua altitude ou use um aplicativo (como o Google Maps) para verificar sua altitude. Anote sua altitude para que você possa usá-la mais tarde para corrigir suas medidas.

• Como o sextante mede o ângulo entre um objeto no céu e o horizonte, sua leitura será menos precisa se você não medir a partir do horizonte (ou do nível do mar). Você tem que corrigir essa diferença, para encontrar a verdadeira altura do objeto que você está observando.
• A diferença entre sua altitude e o nível do horizonte é chamada de `mergulho`.
• Mesmo se você estiver no nível do mar, você ainda precisa fazer uma correção de mergulho para contabilizar a diferença entre o nível do horizonte e a altura do seu olho.

Você sabia? Os sextantes geralmente consistem em uma mira telescópica, um par de espelhos que permitem ver simultaneamente o horizonte e um objeto no céu (como o sol ou uma estrela) e um braço móvel que mede ângulos ao longo de um arco de 60°. Este arco representa 1/6 de um círculo, de onde vem o nome `sextante`.

2. Veja o horizonte olhando para o espelho do horizonte através dos binóculos. Olhe através da mira telescópica para a linha do horizonte, que você vê através do espelho do horizonte. O espelho do horizonte é apenas parcialmente prateado, permitindo que você veja o horizonte além através do espelho e da mira telescópica.

3. Mova o braço indicador até ver o objeto que você está tentando medir. Um segundo espelho, o espelho indicador, é montado no braço móvel. Mova o braço até ver o objeto do qual você está tentando encontrar a altura (como o sol ou a lua) refletido no espelho do horizonte do espelho indicador.

4. Ajuste o braço até que o objeto apareça próximo ao horizonte. Depois de ver o objeto que está observando no espelho do horizonte, mova o braço levemente para frente e para trás para ajustar a posição do espelho indicador. Mova o espelho até que o objeto esteja nivelado com o horizonte ao olhar pelo telescópio.

5. Gire o botão do micrômetro até que o objeto fique no horizonte. Localize e gire o botão ou parafuso do micrômetro na parte inferior do sextante para ajustar a posição do espelho indicador. Faça os ajustes gradualmente enquanto balança o sextante de um lado para o outro até que o objeto toque o horizonte.

6. Anote a hora em que você fez a observação. Depois de posicionar o objeto, verifique seu relógio ou telefone. Registre o tempo em horas, minutos e segundos – comece com os segundos para evitar erros.

7. Olhe para a posição do braço indicador e o botão do micrômetro para encontrar o ângulo. O sextante registra a altitude em graus e frações de graus, que são chamados de "minutos". Olhe para a janela acima do arco sextante na parte inferior do braço indicador para encontrar a medida em graus. Em seguida, verifique a posição do botão ou parafuso do micrômetro para encontrar os minutos. Seu sextante também pode ter outra escala menor, o Vernier, que indica frações de minuto. O Vernier está localizado próximo ao botão do micrômetro. Escreva esses números junto com o tempo.

1. Corrija o erro de índice se o seu sextante apresentar uma leitura de horizonte maior ou menor que 0°. Às vezes, os sextantes estão um pouco desalinhados, então você obtém um número maior ou menor que 0°, se você fizer uma medição diretamente no horizonte. Isso é chamado de `erro de índice`. Verifique este erro antes de detectar a altura de um objeto. Se o seu sextante ler o ângulo do horizonte como maior que zero (um número positivo), subtraia o ângulo do horizonte da medida do ângulo do objeto. Se o seu sextante ler o ângulo do horizonte como menor que 0 (um número negativo), adicione o número de graus de diferença à medida do ângulo do objeto.

• Esse problema ocorre quando os espelhos de índice e horizonte não estão alinhados corretamente, quando o braço de índice e a escala de minutos estão definidos como 0. Quando este erro ocorre, o horizonte não aparecerá como uma linha perfeitamente reta através dos dois espelhos ao olhar através dos binóculos.
• Gire o micrômetro até que a linha pareça reta para encontrar o ângulo do erro do índice. Se for maior que 1,5`, você precisará fazer ajustes no seu sextante para corrigi-lo. Consulte o manual do seu sextante, se você tiver um.

2. Corrija para `mergulho` para levar em conta sua distância acima do nível do mar. `Dip` refere-se à diferença entre sua altitude e o nível real do horizonte. Para fazer essa correção, multiplique 1,7725` pela raiz quadrada da sua altura, incluindo a altura do seu olho, em metros. Subtraia esse número da sua altura percebida (a leitura que você obteve no sextante quando mediu a altura de um objeto).

3. Consulte o `Almanac Náutico` para corrigir erros de refração. A refração refere-se à maneira como a luz se curva ao passar pela atmosfera da Terra. Esse efeito altera a maneira como os objetos aparecem no céu e os faz parecer ligeiramente deslocados, assim como um canudo parece deslocado ou dobrado pela água em um copo. Como a refração varia dependendo de vários fatores, incluindo o corpo celeste que você está tentando observar, é mais fácil fazer essa correção usando uma tabela de correção. Veja a página A2 do Almanaque Náutico para encontrar tabelas de correção de refração.

4. Use uma correção de meio diâmetro ao observar o sol ou a lua. As dimensões aparentes do sol e da lua mudam dependendo da época do ano (no caso do sol) ou do mês (no caso da lua). Essas alterações podem afetar sua leitura de elevação, portanto, você precisará fazer ajustes para precisão. Verifique a parte de trás do seu Almanaque Náutico para descobrir qual correção aplicar à sua leitura de altitude, dependendo da época do ano ou da fase da lua.

5. Faça uma correção de paralaxe usando seu Almanaque Náutico. Paralaxe refere-se à aparente diferença na posição de um objeto observado dependendo do seu ponto de vista. A correção de paralaxe correta depende de qual corpo celeste você observa (d.C.z. o sol, a lua ou um planeta) e a altura em que você observa. Consulte as tabelas de correção de paralaxe na página A2 do seu Almanaque Náutico. Adicione a correção de paralaxe após a correção do erro de índice, mergulho, refração e semidiâmetro para obter a altura real do objeto observado.

1. Determine o ângulo de elevação do sol em seu ponto mais alto. Meça a altura do sol ao meio-dia (12:00 de acordo com o horário padrão local) com seu sextante. A altura do sol ao meio-dia varia de acordo com a latitude e a época do ano.

• Por exemplo, se você estiver no equador e fizer sua medição durante o equinócio de primavera ou outono, o sol estará exatamente 90° acima de sua cabeça ao meio-dia. Se você estivesse em um dos postes, estaria exatamente a 0° (no horizonte).

Dica: Os equinócios de primavera e outono caem perto de 20 de março e 23 de setembro, respectivamente. No entanto, a data exata muda de ano para ano. Verifique on-line ou procure no Almanaque do fazendeiro, para determinar quando os equinócios caem em um determinado ano.

2. Corrigir para o erro de índice, mergulho, refração, meio diâmetro e paralaxe. Para obter uma latitude precisa, aplique as correções padrão à sua leitura da altura do sol. Se o seu sextante tiver um erro de índice (diferença entre uma leitura no horizonte e 0°), lembre-se disso. Meça a altura do seu olho, adicione-a a cada elevação adicional acima do nível do mar e use a fórmula 1,7725` x √ht (ht é a altura) para corrigir o mergulho. Por fim, consulte as tabelas em seu Almanaque Náutico, para encontrar as correções para refração, semi-diâmetro e paralaxe.

3. Subtraia sua altura corrigida de 90°. Depois de ter seus números, considere a diferença entre a altura do sol no equador e a altura em sua latitude real. Use 90° como ponto de partida, pois esta é a altura do sol no equador ao meio-dia, durante o equinócio.

4. Use o Almanaque Náutico determinar a declinação do sol. A declinação do sol é a diferença de altura entre o sol em qualquer época do ano e sua posição durante os equinócios de primavera e outono. Dependendo da época do ano, o sol estará mais alto ou mais baixo no céu. Verifique a correta declinação do sol de acordo com a época do ano, nas tabelas do seu Almanaque Náutico.

5. Adicione ou subtraia a declinação do sol para encontrar sua latitude. Dependendo da posição do sol em relação ao equador, você precisará adicionar ou subtrair a declinação do cálculo anterior para encontrar sua latitude. Se o sol estiver ao norte do equador, adicione a declinação. Se ele estiver no sul, subtraia-o disso.